LE LOUP
Loup, mammifère carnivore, apparenté au chacal et au chien domestique. Deux espèces (et un nombre variable de sous-espèces) de loups sont reconnues : le loup gris, jadis largement distribué en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, et le loup roux, que l'on trouve aujourd'hui seulement au Texas et dans le sud-est des États-Unis.
Le loup gris
Le loup gris adulte atteint jusqu'à 1,6 m de long, queue comprise (celle-ci mesure moins de la moitié de la longueur du corps), et peut peser jusqu'à 80 kg. Cet animal est jaune-roux ou gris-jaune, avec des taches noires sur le dos et blanches sur le ventre!; cependant, les loups du Grand Nord peuvent être d'un blanc pur, et l'on trouve également des loups gris de teinte noire ou brune.
Le loup roux
Le loup roux est un peu plus petit et de couleur un peu plus foncée. Des coyotes se sont croisés avec certains loups roux.
L'apparence
Tous les loups se caractérisent par leurs dents puissantes, leur queue touffue et leurs pupilles rondes. Ils se distinguent des chiens domestiques, parmi lesquels certaines races leur ressemblent, notamment par des caractéristiques du crâne.Les loups vivent autant dans les prairies que dans les forêts et les montagnes.
La nourriture
Les loups mangent des petits animaux et des oiseaux sont les proies habituelles des loups, qui mangent aussi des baies, mais une horde peut également attaquer des rennes, des moutons et d'autres grands mammifères, en choisissant les individus les plus faibles.
La tanière du loup
La tanière du loup peut être une grotte, un tronc d'arbre creux, un fourré ou un trou dans le sol.
Mode de vie
Les loups s'organisent en meutes, au sein desquelles ils respectent une hiérarchie stricte et communiquent par des signaux visuels (attitudes), auditifs (aboiements, hurlements) et olfactifs (urine, fiente, etc.). Le noyau de chaque meute est constitué d'une ou de plusieurs familles, lesquelles se composent des parents et de leurs descendants des deux sexes et de tous âges. Le mâle dominant tolère auprès de lui d'autres mâles, mais ceux-ci sont exclus de la reproduction, cette inhibition pouvant persister même après la disparition du mâle dominant. Les louves dominées sont, elles aussi, exclues de la reproduction. Les grandes meutes se forment surtout en hiver, par regroupement de familles, et se dissocient en fonction des conditions écologiques et saisonnières. Les loups chassent à courre, pouvant poursuivre leur victime sur 60 km en une seule journée. Chaque meute revendique et défend sa propre chasse. La femelle pleine reste dans sa tanière, où les membres de la meute lui apportent sa nourriture. Au bout de neuf semaines de gestation, elle met bas de trois à huit petits, qui, très vite, sont alimentés en viande prédigérée et régurgitée par les adultes (l'ensemble de la meute participe à leur élevage).
Évolution des populations
Le loup a toujours inspiré aux hommes une grande terreur, de laquelle sont nés moults contes et légendes (au XVIIIe siècle encore, la fameuse bête du Gévaudan, qui était sans doute un grand loup, répandit la peur en Lozère). La chasse continue dont il a fait l'objet, ainsi que la régression des espaces vierges dont il a besoin, ont provoqué sa disparition de nombreux pays (Belgique, Pays-Bas, Grande-Bretagne, entre autres), alors qu'il occupait autrefois la quasi-totalité de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. De nombreuses populations vivent encore en Russie, en Alaska et au Canada, et ses effectifs sont en augmentation dans plusieurs pays européens, comme l'Italie, l'Espagne ou l'ex-Yougoslavie. Ce sont des loups venus d'Italie qui sont ainsi parvenus dès 1992 dans le massif du Mercantour (Alpes maritimes). Après plus de cinquante ans d'absence de France, le loup fait donc à nouveau parler de lui. La législation le protège, mais la quinzaine d'individus présents en 1996 ont tué environ de 500 à 600 moutons et provoquent la colère des éleveurs (en dépit des indemnisations qu'ils reçoivent). Une modification des techniques d'élevage (clôtures électrifiées, chiens de bergers, etc.) devra sans doute intervenir afin que puissent s'accorder les intérêts écologiques et les intérêts économiques.
Voila!!! Ces animaux sont tellement beaux, ca me revoltent qu'on puisse les tuer.... Je vous fait partager un peu de leur beauté:
Bisous!!!!
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